Am 24. April 1748 wurde der Hochaltar in unserer Zwillbrocker Kirche eingeweiht. Man vermutet heute, dass zu diesem Zeitpunkt die Innenausstattung der Kirche weitgehen vollendet war.
Die gesamte Kirchengeschichte in Zwillbrock reicht aber noch etwa 100 Jahre weiter zurück. In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts setzte sich in den Niederlanden die Calvinistische Konfession durch. Die Niederländisch-reformierte Kirche („Nederlandse Hervormde Kerk“) beanspruchte die vorhandenen Kirchengebäude für sich und verbot generell die Ausübung von katholischen Gottesdiensten.
Trotzdem hielten damals noch viele Christen in den Niederlanden weiter an der überlieferten katholischen Konfession fest. Da große Teile des niederländischen Achterhoeks damals noch zur Diözese Münster gehörten, bot sich der Ort Zwillbrock aufgrund seiner Lage an, dort einen Seelsorgestützpunkt für diese Katholiken einzurichten. An Weihnachten 1651 hat Pater Georg Philippi aus dem Bocholter Minoritenkloster diesen Platz ausgesucht, um unter freiem Himmel eine Mitternachtsmesse zu zelebrieren. In den Chroniken ist überliefert, dass an diesem Tag die Gläubigen einen Weg von bis zu fünf Wegstunden auf sich nahmen, um an dieser Messe teilzunehmen, so dass man von einer tausendköpfigen Volksmenge sprechen konnte. Da der Volksstrom in der Folgezeit weiter anhielt, hat man bereits kurz darauf eine Residenz für die Minoritenpatres und eine erste Kirche gebaut, die in den Folgejahren noch mehrfach vergrößert werden musste.
Anfang des 18. Jahrhunderts waren diese Gebäude allmählich baufällig geworden, so dass man Pläne für einen imposanten Neubau machte. Mit Spenden aus den Niederlanden und mit Unterstützung des Fürstbischofs von Münster konnten die Minoriten in den Jahren 1713 bis 1719 die Gebäude für Kloster und Kirche neu errichten.
Nach den Überlieferungen wurde die Kirche schon ab etwa 1719 für Gottesdienste genutzt. Die Einrichtung der prächtigen Innenausstattung begann erst einige Jahre später, unterstreicht aber die Bedeutung des Seelsorgestützpunktes im münsterischen Herrschaftsgebiet.
Wir möchten am 7. Mai 2023 um 9:00 Uhr in der Zwillbrocker Kirche mit einem Festhochamt an die Altarweihe vor 275 Jahren erinnern. Im Anschluss an den Gottesdienst sind alle herzlich zu einem Empfang mit Gelegenheit zur Begegnung im Hotel Restaurant „Zum Kloppendiek“ eingeladen.